Krautrock ist der Sammelbegriff für experimentelle Rockmusik aus Westdeutschland, die in den späten 1960er und 1970er Jahren eigene Wege zwischen Psychedelia, Elektronik und Improvisation suchte. Hinter dem Etikett steht keine einheitliche Schule: Can, Neu!, Amon Düül II oder Tangerine Dream klingen grundverschieden.
Was Krautrock meint – und warum der Begriff bis heute reibt
Krautrock bündelt westdeutsche Musik, die afroamerikanische und angloamerikanische Einflüsse mit europäischer experimenteller und elektronischer Musik verband. Rückblickend wird er häufig als Subgenre des Progressive Rock eingeordnet. Anders als dieser folgte Krautrock nicht angloamerikanischen Jazz- und Klassikmodellen, sondern schuf einen eigenen Sound.
Nicht neutral ist der Name: „Kraut“ war ein englischer Ethnophaulismus für Deutsche, der auf den Zweiten Weltkrieg zurückgeht. Die Darstellung, der Begriff sei allein von der britischen Musikpresse geprägt worden, lässt sich nicht bestätigen: Westdeutsche Musiker verwendeten ihn bereits, bevor die Szene in Grossbritannien wahrgenommen wurde. Bereits 1969 veröffentlichte Amon Düül auf dem Debütalbum Psychedelic Underground den Titel „Mama Düül und Ihre Sauerkrautband spielt auf“.
1970 liess Conny Plank sich „Kraut“ in Verbindung mit Popmusik für seinen Kraut-Musikverlag schützen; 1971 verwendete eine Werbeanzeige in Billboard „Kraut Rock“. Auf Faust IV von 1973 heisst ein Stück schlicht „Krautrock“.
Wie aus Protest, Clubs und Labels eine Bewegung wurde
Die Bewegung entstand auch aus den Studentenprotesten von 1968, als die westdeutsche Jugend gegen die Kriegsvergangenheit rebellierte und eine eigenständige Popmusik jenseits von traditioneller deutscher Musik und amerikanischem Pop suchte.
Das 1967 eröffnete Düsseldorfer Musiklokal Creamcheese gilt als frühe Keimzelle. Dort spielten unter anderem Kraftwerk, Tangerine Dream, Guru Guru, Amon Düül und Can erste Konzerte. Mit den Essener Songtagen 1968 und der Gründung des Labels Ohr 1969 gab Rolf-Ulrich Kaiser der Bewegung ein organisatorisches und ideologisches Fundament.
Um 1969/70 erschien „Krautrock“ in britischen Musikmagazinen zunächst ironisch bis spöttisch; später wurde er als Sammelbegriff akzeptiert. Die Hauptphase reicht von 1970 bis 1980, ihren künstlerischen Zenit sehen viele Darstellungen zwischen 1970 und 1975.
Der Krautrock-Sound setzt auf Puls, Wiederholung und offene Formen
Statt der üblichen Strophe-Refrain-Architektur prägen lange Wiederholungen, erweiterte Improvisation und Texturen den Stil. Mit Synthesizern und Musique-concrète-Techniken erweiterten viele Gruppen ihr Klangspektrum; manche verzichteten ganz oder teilweise auf Texte und arbeiteten instrumental.
Als prägnantestes rhythmisches Modell gilt der Motorik-Beat: ein gleichmässiger 4/4-Puls mit betonter Bassdrum, der nach vorn drängt und tranceartig wirken kann. Als seine Erfinder gelten Jaki Liebezeit von Can und Klaus Dinger von Neu!. Später nannte Dinger ihn „Apache Beat“ und betonte, dass er nicht maschinell, sondern menschlich gespielt sei.
Diese Bands zeigen, wie weit das Feld reicht
- Can, 1968 in Köln gegründet, verband psychedelischen Rock, Funk-Rhythmen, Musique-concrète-Elemente und eine avantgardistische Kompositionshaltung.
- Neu! entstand 1971 in Düsseldorf aus Michael Rother und Klaus Dinger nach deren Ausstieg bei Kraftwerk. Das Duo prägte den Motorik-Beat.
- Kraftwerk startete 1968 in Düsseldorf experimentell und entwickelte sich zu Pionieren eines minimalistischen, programmierten Elektro-Pop.
- Tangerine Dream, 1967 in Berlin von Edgar Froese gegründet, wurde ein massgeblicher Vertreter der Berliner Schule elektronischer Musik.
- Amon Düül II ging um 1968 aus einer Münchner Kommune hervor. Das psychedelisch-anarchistische Kollektiv steht für ausgedehnte Jams und schwere Gitarrenriffs.
- Faust, 1971 in Hamburg gegründet, arbeitete mit Tape-Collagen und Geräuschmusik.
- Cluster setzte seit 1970 auf minimalistische elektronische Musik; Zuckerzeit von 1974 gilt als Wendepunkt.
Weitere Pole markieren Ash Ra Tempel mit Space Rock und kosmischen Atmosphären sowie Popol Vuh mit meditativer, spiritueller Musik.
Sieben Alben als Einstieg in die wichtigsten Richtungen
| Album | Wofür es steht |
|---|---|
| Amon Düül II – Yeti (1970) | Improvisierte Jams, Gitarrenriffs und surreale Soundtexturen. |
| Can – Tago Mago (1971) | Doppel-LP mit dem 18-minütigen „Halleluhwah“, aufgenommen mit zwei 2-Spur-Tonbandgeräten in einem Schloss. |
| Neu! – Neu! (1972) | Das Debüt entstand in vier Nächten im Dezember 1971 in Hamburg und formte den Motorik-Ansatz. |
| Can – Future Days (1973) | Flüssig verklingende Ambient-Psychedelia mit dem 20-minütigen „Bel Air“. |
| Kraftwerk – Autobahn (1974) | Der 22-minütige Titeltrack überträgt die Motorik-Idee auf die Autobahn. |
| Tangerine Dream – Phaedra (1974) | Sequenzer-basierte Elektronik, die die Berliner Schule definierte. |
| Kraftwerk – Trans-Europe Express (1977) | Kühles Zukunftskonzept zwischen Synth-Pop, Hip-Hop und Techno. |
Kosmische Musik ist ein Teilbereich, nicht bloß ein anderes Wort
Vor „Krautrock“ war kosmische Musik regelmässig in Gebrauch; viele deutsche Künstler bevorzugten das Wort, weil sie das englische Etikett ablehnten. Genauer gemeint ist die elektronische, synthesizerbasierte Variante mit Space- und Ambient-Klanglandschaften.
In der Berliner Schule arbeiteten Tangerine Dream und Klaus Schulze mit langen, improvisierten Sequenzen. Ab Mitte der 1970er schrieb Kraftwerk aus Düsseldorf kompaktere Songs mit programmierten Rhythmen. Dagegen gehören Can und Neu! zwar zum Krautrock, sind aber stärker improvisations- und rockbasiert und nicht Teil der Berliner Schule.
Der Einfluss reicht von Bowie bis Techno
Von 1977 bis 1979 mischte David Bowies Berliner Trilogie – Low, Heroes und Lodger – unter Mitarbeit von Brian Eno und Tony Visconti elektronische Ambient-Experimente mit konventionellen Songs. Für Post-Punk-Bands wie Siouxsie and the Banshees, Joy Division und Public Image Ltd. wurde zudem der Motorik-Puls wichtig.
Ausdrücklich bezogen sich Hip-Hop-Pionier Afrika Bambaataa und Techno-„Originator“ Juan Atkins auf den elektronischen Krautrock-Zweig. Als Quelle werden Ambient, Post-Rock, New Age und Techno genannt. Um die Jahrtausendwende folgten Wiedervereinigungen und Neuauflagen vergriffener Tonträger; bei Sonic Youth und Stereolab zeigt sich der Einfluss von Can beziehungsweise Neu! im Indie-Rock.
Typische Irrtümer verdecken die eigentliche Geschichte
- „Krautrock ist ein einheitlicher Stil.“ Die Ansätze reichen von Funk und Improvisation bis zu meditativer Elektronik.
- „Der Name kam ausschließlich aus England.“ Westdeutsche Musiker verwendeten den Begriff bereits, bevor die Szene in Grossbritannien wahrgenommen wurde.
- „Grobschnitt gehört eindeutig nicht dazu.“ Die 1970 in Hagen gegründete Band wird sowohl unter Rock, Krautrock, Progressive Rock als auch Deutschrock geführt. Eine Brain-Compilation von 1976 nannte sie neben Neu!, Klaus Schulze, Jane und Guru Guru als Krautrock-Vertreter.
- „Motorik bedeutet Maschinenmusik.“ Klaus Dinger verstand den Beat ausdrücklich als menschlich gespielten Puls.
Häufige Fragen
Was versteht man unter Krautrock?
Der Begriff fasst experimentelle westdeutsche Rockmusik der späten 1960er und 1970er Jahre zusammen, die afroamerikanische und angloamerikanische Einflüsse mit europäischer experimenteller und elektronischer Musik verband.
Welche bekannten Krautrock-Bands gibt es?
Zu den prägenden Namen zählen Can, Neu!, Kraftwerk, Tangerine Dream, Amon Düül II, Faust und Cluster. Ash Ra Tempel und Popol Vuh zeigen die kosmisch-elektronische Seite.
Ist Grobschnitt Krautrock?
Grobschnitt wird in Einordnungen sowohl als Krautrock als auch als Progressive Rock und Deutschrock geführt. 1976 wurde die Band zudem auf einer Compilation des Labels Brain als Krautrock-Vertreter genannt.
Welche Krautrock-Alben sind die besten?
Als zentrale Einstiege gelten Yeti, Tago Mago, Neu!, Future Days, Autobahn, Phaedra und Trans-Europe Express.
Wann entstand Krautrock?
Die Voraussetzungen entstanden im Umfeld von 1968; die Hauptphase lag zwischen 1970 und 1980. Ihren künstlerischen Höhepunkt verorten viele Darstellungen in den Jahren 1970 bis 1975.
Was unterscheidet Krautrock von kosmischer Musik?
Kosmische Musik bezeichnet genauer den elektronischen, synthesizerbasierten Teil mit weit ausgreifenden Klanglandschaften. Krautrock schliesst daneben rock- und improvisationsorientierte Gruppen wie Can oder Neu! ein.
